Herr Hornung, wie ausgeprägt ist tatsächlich das Weiterbildungsbewusstsein im Mittelstand?
Unternehmer und Arbeitnehmer haben keine Zweifel daran, dass lebenslanges Lernen über Konkurrenzfähigkeit und Arbeitsplatz mitentscheidet. Nur hängt die Weiterbildungsfreude deutlich von Konjunktur und Gewinnerwartungen ab. Wenn heute eine schlechte Prognose veröffentlicht wird, liegen am nächsten Tag die ersten Stornierungen auf dem Fax.

Die Branche leidet also unter der aktuellen Konjunktur?
Natürlich. Die Unternehmen sind sparsamer geworden. Ich spreche heute häufiger mit Controllern als mit den Verantwortlichen für Weiterbildung. Dabei geht es nicht um die Inhalte oder Qualität, sondern um Kostensenkungen. Im Übrigen spüren wir deutlich, dass das Geschäft wieder Fahrt aufnimmt.

Wie steht TraiCen jetzt da?
Wir mussten im Vergleich zu den Spitzenjahren einen Umsatzrückgang von 20 Prozent verkraften. Das hat vor allem mit der laufenden Marktbereinigung zu tun, nachdem die aufgeblähte Internetblase geplatzt war. Erschwerend kommt der angesprochene Hang zur Sparsamkeit in schlechten Zeiten dazu. Viele Unternehmen sind gezwungen dazu. Sie tun sich trotzdem keinen Gefallen damit.

Warum?
Ich kann nur für den IT-Bereich sprechen. Hier sind die Entwicklungszyklen so kurz, dass man schnell den Anschluss verpassen kann. Notwendige Optimierungsprozesse, für die IT schließlich sorgen soll, geraten ins Stocken. Nicht zu vergessen: Qualifizierte Mitarbeiter sind motivierte Mitarbeiter. Und die Menschen sind das größte Potenzial eines Unternehmens.

Wird E-Learning Weiterbildung für Unternehmen einfacher und bezahlbarer machen?
E-Learning hat große Wachstumschancen und bietet Unternehmen Einsparmöglichkeiten. TraiCen experimentiert gerade mit einer virtuellen Akademie, die Wissen live im Dialog zwischen Trainer und Teilnehmer an verscheiden Orten vermittelt. Das Internet als Klassenraum! Ich bin davon überzeugt, dass Lernen immer dann am Besten funktioniert, wenn eine unmittelbare, persönliche Kommunikation stattfindet. Darum werden sich bei der Weiterbildung Mischformen - Blended Learning - durchsetzen.

Bereitet Ihnen der demografische Wandel Kopfschmerzen?
Eigentlich nicht. Wir werden ja selbst in der IT-Branche älter und lernen darum ganz natürlich, uns auf ältere Kunden einzustellen.